发挥平信徒作用是推进民主办教的具体体现，也是一个普世性问题。中国教会现阶段如何发挥平信徒作用，概括起来说有三个方面；一是平信徒如何发挥自身作用；二是教会负有领导责任的主教、神长如何发挥平信徒的作用。三是发挥平信徒作用也是推进民主办教的具体体现。
    一、平信徒如何发挥自身作用
回顾历史，我们深深体会到，平信徒在天主救赎工程中所起到的作用。特别是在新中国成立以来，平信徒在坚持信仰，努力开展福传工作和尽好公民义务，创造社会财富，构建社会主义和谐社会上发挥自身优势，做了大量有益的工作。目前，普世教会都在积极倡导发挥平信徒作用。天主教法典注释208条：基督徒的第一项权利是平等。根据教会宪章32所言：“天主子民共有在基督内重生的地位，共有天主儿女的圣宠，共有追求成圣的使命，一个救援，一个希望，一个完整不分的爱德。所以，在基督内，在教会中丝毫没有种族、国籍、社会地位或性别的不平等。~~~虽然由于基督的意愿，某些人被立为他人的导师，分施奥迹、人的管理者，可是论地位，论全体信友共同建设基督奥体的工作，在众人中仍存在着真正的平等”。教宗本笃十六世也一再强调，第三个千年是亚洲千年，亚洲人民需要耶稣基督的福音，全体亚洲平信徒不仅要积极合作建设基督信仰团体，还要积极合作在社会各个领域中，开辟福音的新途径。
我想，要发挥好平信徒自身作用，要从以下三个方面考虑：
1．培育信、望、爱三德，加强灵修是关键
在中国，平信徒占整个教会人数的绝大多数。全国现有信仰天主教人数约六百余万，其中主教、神父不足五千人，平信徒占整个教会人数百分之九十五以上，参与到社会活动的各个领域，对周边的人群都会带来影响。他（她）们热爱天主，忠于信仰，对灵修渴望。他（她）们为社会服务，为教会服务，不计较代价，慷慨大量，愿意帮助穷困。这些好的思想言行，大多来自于神父讲道中汲取的营养、信仰家庭教育和中国传统文化陶成。平信徒大多数并没有接受过系统神学及教会学教育。因此，培育信、望、爱三德，加强灵修教育显得尤为重要。平信徒因着圣神洗礼和坚振，从天主那里领受了传教工作和任务，因此平信徒无论个人或团体都有责任和权利从事这份工作，使救恩的属神讯息能在世界被众人认识和接纳。如果没有平信徒，牧者们的宗徒工作很多次不能达到圆满的效果。平信徒从耶稣基督领受了君王、司祭、先知三种职务，是平信徒作用的具体表现。
a 君王职务：基督是主宰宇宙的君王，不是指政治性的君王。因为平信徒领洗归于基督，自然分享他的君王职务。君王职务是引领众人管理善用天主创造的物质财富。耶稣说：我的国不在地上而是在天上。
b 司祭职务：耶稣在十字架上祭献了自己，故此，凡受洗信徒既连接在耶稣身上，也在他的祭献上。我们要仿效他谦恭的一心奉献自己。我们日常的本分，大小事务，口祷、默祷或集体的祈祷、赞颂，大小繁简的使徒行动，顺利或者难涩的平常家庭生活，积年累月的辛劳，也包括休闲消遣，尤其身心的艰苦等等，靠耶稣基督无一不成为有属灵价值的祭品。这一切在感恩祭献中与主的圣体一起谦恭的奉献与天父。当平信徒以圣善的生活朝拜天主时，就是把世界人类奉献与天父。
c 先知职务：平信徒向天主开放，不畏艰险，为真理说话，使人归向天主，服从基督，以信德做宣传的见证。在无数矛盾错综纠缠不清的现实世态中，仍然保持耐心，勇敢地抓住无数次场合，将我们对未来可能达成的光荣境界所怀有的希望和信心表达出来，好使世人同样接受喜讯，而期望天国的实现。
2．提高素质，做合格的平信徒。发挥平信徒的作用首先要提高平信徒的自身素质，即信仰素质，文化素质，身体素质，政治素质，综合能力素质。加强圣经学习，科学文化知识的学习，政治理论学习，多参加弥撒祭献，常办告解和好圣事，定期参加平信徒避静，退省，养成常祈祷，刻苦守斋，默观对阅天主的神功。平信徒的行为表样符合耶稣的教导，努力达成爱人如己的思想境界。这样平信徒的作用就会发挥出来。
今天我们探讨如何发挥平信徒作用，对当前和今后相当长一个时期中国教会的福传和发展十分必要。发挥平信徒的作用就是要让平信徒在当今的世界上活出信仰，荣主益人，做光做盐，为福音作见证，真正活出爱的生活。
教宗本笃十六世强调，平信徒在教会使命中不可或缺角色，基督徒都能与保禄宗徒一同说：“因为在我看来，生活原是基督”。那些已经在基督身上找到真理，喜乐和美善，获得生命意义和方向的人会自然的想把这恩宠带给别人。
信仰素质的提高，表现在平信徒思想言行上更加相似基督。信仰是一种人生观，也是基督徒所选择的一种生活方式。基督信仰带给我们的不仅仅是追求人生终极目标，实现自我得救，也是对生命意义的诠释，实现人生价值的途径。平信徒作用发挥得如何，取决于是否有良好的信仰素质。在日常生活工作中应表达出喜乐，踏实，和善，真诚，全面开放身心，以言语感化宣讲。因此，平信徒要具备“信、望、爱”三样超性德行，以慷慨的心情完全献身于教会事业。现今社会高速发展，科学技术不断更新，信息瞬息万变，媒体报导，人民生活需要等诸多问题，促使教会必须适应社会存在于人群。平信徒是站在教会生活最前沿，籍着他们，教会是社会的生命力。平信徒从事社会工作，有较强的适应能力，地位身份与神职不同，承担的任务和神职也不同。平信徒在信仰生活旅程中应当是“机警如蛇、纯朴如鴿”，努力成为缔造和平者，耶稣就是和平者。
3. 平信徒参与教会管理和监督。要发挥平信徒作用，应该请他们参加到教会的管理和组织中。因为平信徒广泛参加社会活动，他们对当今社会，国家政体，经济活动等有亲身经历，甚至在某些方面比神职人员有专长。教会管理不外两方面，一是教务上的，神职人员应多在教务管理上用心思，提高灵修对阅天主，多研究圣经充实自己的讲道内容，注重神学思想建设，深入挖掘信仰思想宝库，以更有效指导教友信仰生活。平信徒最需要的是天人合一中保型神父。二是事务上的。在日常性事务管理中，应当多发挥平信徒的作用，注意发现培养平信徒骨干，发挥他们的专长，调动平信徒积极性，与他们建立知心朋友般的友谊，多关心他们的疾苦。
自改革开放以来，恢复宗教信仰政策之后，各宗教团体自身建设逐步提高，领导班子，管理机构，各项规章制度不断完善。国家宗教局先后出台《关于宗教教职人员登记备案制度》和《宗教活动场所财务管理制度》，在全国宗教界开展“宗教政策法规学习月”活动，开展创建“和谐寺观教堂”活动等。两个制度的出台，和中央文件、中央领导讲话，说明党和国家更加重视宗教工作。同时也说明，宗教团体中在这些方面普遍存在问题。平信徒中有的是企业经理，有的负责财务管理工作，他们在管理事务层面上要比神职人员更明白运用资金，管理资产，所以教会各级组织应该充分利用发现教友人才，协助神职人员管理好教会有限的资源。主教、神父大多是把精力用在牧灵福传中，很少有时间研究如何增加经济收入，搞好教会的自养事业。即使对教会的自养事业非常重视，由于思维方式不同，自身所处社会环境有限，也不如专职管理人才。这也符合天主教会的传统，神职人员不为世俗事务所累。但是，教会的生存和发展又离不开物质经济作保障，因此我认为，中国教会在现有的国情、教情下，教会要有所发展，没有经济收入的保障是无法实现的。发挥平信徒作用，在现有条件下，将教会的资产能有效利用。尊重科学，尊重自然规律，科学化管理，对资金的生成和利用要科学规范，将有限的资金最大限度的利用好，管理好，真正起到为福传事业服务。
二、主教、神长如何发挥平信徒的作用
平信徒要充分发挥出自己应有的作用，首先是负有领导责任的主教、神长要发现他，赏识他，充分了解他的专长及履历，经常交流沟通，建立起彼此信任，彼此了解的工作基础，使平信徒发自内心愿意参与到教会的工作中，这样他们的作用就会逐步发挥出来。
如果在教会中负有领导责任的神长只有在弥撒礼仪后，能见到教友，甚至有时候顾不上和教友打招呼，平时很少与教友联系，不注意发现培养教友们对教会的责任和义务，全凭教友们自发的热情，自修的能力，那么很多教友由于自身生活，家庭，工作的忙碌，灵修的缺乏，很少主动牺牲时间在教会中义务服务承担工作。一方面，他们时间紧张，即便有点时间也想用来休闲和娱乐。另一方面，他们更多的想法是怕个别的教友说三道四，妄加评论。现在能经常在教会中服务的人员大致有三种。一是热心教友，感恩型，他们得到天主恩宠，遇事知道感谢主恩，信仰基础好，利用有限的时间和生命，积攒天堂的善功；二是新领洗入教的，他们的心火很旺，乐于奉献，新教友天主给的恩宠多，在教会劳动付中出得到喜乐多于在社会工作中为了报酬而获得的满足感更大。三是老人多，妇女多，下岗失业的多。教会里服务人员多是这三类人员。
真正有能力，有文化，有一定职务的中青年教友，很少有在教会里服务的。这些人由于世俗工作任务重，在社会工作中承担着一定责任和义务。主日抽出时间到教堂望台弥撒就不错了。如何调动发挥平信徒中这些人的作用，应该是我们今后工作的重点，也是教会今后工作应注意的问题之一，下面重点谈谈个人浅见。
1、 教会负有领导责任的主教、神长首先要从思想上重视发现人才，培养人才，利用好人才。在实际工作中我发现，教会的当家人，主教、神父都是有神贫精神的人，他们自己刻苦守斋，无私奉献，为教会、教友工作，付出不计回报，要求教友们为教会工作，也是如此。想要花最少的钱办成最有价值，最合适的事情。想用最廉价的代价雇佣最优秀的人才以服务教会。甚至想不花钱让教友们义务工作最好。这种精神可嘉，心情是可以理解的，因为在中国传统教友家庭都是如此教育子女，这也符合基督牺牲奉献精神。但是，现今社会发生了变化，今非昔比。这样一来，教会的发展受到极大限制。首先年富力强有专业技能的人才，他们也是经过高等学历教育的，家庭和个人都付出了很大的教育成本，他们也需要养育子女，抚养老人，在社会工作中不断得到成长。其次，如果没有合理的待遇，无法满足他们知识更新，技能上的继续教育，在社会竞争中很快就要落伍，跟不上社会发展的步伐，新知识，新科技，新方法得不到及时更新，就会落后，造成教会事业的滞后，形成恶性循环。
2、发挥平信徒作用，不仅在现有的平信徒层面上，而且应当眼光放远些。普世人类都是天主的子民，都有分享基督救恩的机遇。因此教会的管理工作，也可以聘请教外专家，学者等有专长人士担任。他们可以是专职的，也可以是兼职的，紧密型合作与松散型合作相结合，达到教会事务管理效益最大化，资产运用筹集的最大合理化，即起到为福传工作服务的目的。
3、 发挥平信徒作用，要学习借鉴利玛窦神父《交友论》的思想。目前，中国教会的神职人员还很缺少，福传工作十分繁忙辛苦。发挥好平信徒的作用，既可以分担神父的担子，又可以更有效地做好教会事务的管理工作。我们从利玛窦神父《交友论》中得到启发，他以“友道”铺路，引出他的天道，用学问正道，这样一个传教模式。《交友论》是阐述世俗的人伦关系，很大程度上是一本陈述世俗伦理的人文著作。利玛窦神父从来没有忘记自己是传教士的身份，对他来说福传是第一位的，其他是运载工具。他书中写到：“交友使独知利己，不复顾益其友，使商贾之人耳，不可谓友”。圣经上有交朋友不能只讲利益交往，也不能只看别人的财势交友，更不能唯独考虑自己的利益，不顾及朋友的利益。利玛窦的友道实乃出自天道，他能在中国获得如此高的认可，绝非易事，这不但因为利玛窦是饱学之士，受人尊重，更是与利玛窦的交友和为人之道分不开的.真诚的平等的对待每一位朋友，是利玛窦交友的基本原则，对待朋友如同对待自己一样，这份真情曾经打动过无数的人。我想今天二十一世纪的中国，如何发挥平信徒的作用，过去传统神父是牧人，教友是羊的关系中，神父只满足教友的圣事是不够的，更应该广泛的与教内外不同阶层的人士交朋友，将神父掌握的神学思想、灵修方法，信仰宝库、天国的好消息及早的与朋友分享，使平信徒的技能和才干充分发挥出来，像利玛窦神父那样，使平信徒和众多的当今士大夫也能成为今天神父的知心朋友，发自内心愿意为教会工作。
4、发挥平信徒作用，就是要最大限度的调动平信徒对教会工作的积极性，培养平信徒对天主的热爱和对永生目标的追求，坚定信、望、爱三德，使他们充满圣神，提高素质。建立起教会用人机制，借鉴中国古人的优秀做法，“内举不避亲，外举不避仇，可谓公矣”。在工作中不可任人唯亲，只要是对工作有益处，不要纠缠过去是否对你有意见或者反对过你的人，为实现天国目标要有博大的胸怀，只要有利于大局，有利于福传工作，个人的恩怨尽早了断。
     三、发挥平信徒作用，也是民主办教具体体现。
    民主办教是发挥平信徒作用的具体体现，是当今中国教会做好各项工作的保障。民主办教是指由中国天主教爱国组织及广大爱国神职人员和教徒群众，依靠自己的力量，按照中国的国情和教情，通过民主协商决定教会内部的重大事情，办好中国教会。民主办教不是要用爱国会来代替教务组织，不是要限制主教、神父行圣事的权力，而是通过各个方面的广泛参与，汇集大家的智慧把天主教的事业办好。我国天主教自50年代走上独立自主自办教会道路后，在实践中逐步创造出有中国特色、与中国社会主义社会相适应管理体制。如成立了各级爱国会，建立了全国代表会议制度、爱国会和教务组织的联席会议制度、教堂的民主管理制度。神父和教友代表共同选举教区主教等等，我们今天都把这些总结为民主办教的重要内容。
民主办教的方向符合中国国情，符合中国天主教的实际，也符合当今世界天主教发展的潮流，而且与梵二会议以来天主教会的改革精神相一致。梵二会议提出对天主教进行改革，使教会适应社会现代化。《教会宪章》在教会学理论上作了一大突破，明确提出“天主子民”观点，确认教会不是一个等级社会，也不是一种世俗的统治，而是一种服务性的团体，为“天主子民”工作的组织。梵二会议还宣布要对教会实行“共同管理”，实行教会内各阶层的平等。给地方教会一定的自主权，实现教会本地化。按照梵二会议精神，地方教会应该适应本地情况，发挥地方教会的自主性。
教会内部，主教、神父和教友都是“天主的儿女”，应该相亲相爱。教友与神职人员是平等的兄弟关系，应该友爱互助。教会事务不单纯是神职人员的事，而是与每一位教友都有关系，大家对于教会事务应该共同决策，共同负责、实行集体领导。实践证明民主办教符合中国国情和教情、也完全符合广大神职人员和信徒群众的意愿，是对他们民主权利的尊重。 民主办教越是深入人心，中国天主教的福传事业就越能健康发展；民主办教越是向前推进，中国天主教独立自主自办教会事业的根基就越加牢固。
如何充分发挥平信徒作用，留给我们的思考还很多。大家仁者见人、智者见智，集思广益，知无不言，言者无罪。有则改之，无则加勉，目的主要一个，只要能让耶稣基督福音早日在中华大地上广杨。
“天国近了，你们白白得来的，也要白白分施”。