2023年5月10日至18日，北京大学考古文博学院张剑葳等三位研究员带领研学团队共12人，来到湖北天主教宜昌教区城区方济各堂进行考古实地调研和测绘实习，并开展现场教学，随行的有比利时鲁汶大学高曼士（Coomans Thomas）教授。经过数天的考古研究和学术研讨，进一步确认了天主教宜昌教区城区方济各堂历史脉络和一些史料细节。

　　宜昌市城区方济各堂始建于1877年，1883年新教堂和主教府建成。1891年被烧毁，1892年重建。1932年由鄂西南代牧区顾学德主教扩建，主要设计为巴西利卡式，以意大利圣安东尼教堂为原型，堂内绘画采用古典罗马式风格，使用了当时世界（法国）最先进的钢筋水泥建造。1967年改为展览馆、群艺馆等，拆除教堂两座钟楼，并增加教堂两边的附楼。1983年落实党的宗教政策，教堂恢复活动并重修两个罗马式钟楼，1992年又增加了两个哥特式钟楼。

　　天主教宜昌教区城区方济各堂是湖北省民宗委2021年第一批授牌的“坚持我国宗教中国化方向示范点”，近年来，致力于我国天主教中国化的“湖北实践”，成效显著。目前正积极参与和配合宜昌市城区二马路历史文化街区的打造，并拟在堂区内筹建我国天主教中国化宜昌历史教育基地。这次北京大学考古文博学院和比利时鲁汶大学在宜昌教区联合开展的考古研究活动，完善了宜昌市城区方济各堂的史实资料，对教堂后续着手开展的复古性修缮和历史教育基地的筹备建设将起到良好的推动作用。